SpaceX ha logrado un hito impresionante al lanzar 23 satélites para su servicio de Internet Starlink desde Cabo Cañaveral el viernes por la noche. El cohete Falcon 9 despegó de la estación espacial de Cabo Cañaveral a las 21:40 EDT (0140 UTC).
Este lanzamiento fue especialmente significativo ya que fue la vigésima vez que un cohete Falcon 9 volaba y aterrizaba con éxito. Además, se produjo sólo dos días y 20 horas después de que otro cohete Falcon 9 despegara del Pad 40 de Cabo Cañaveral, rompiendo el récord anterior de menor tiempo entre lanzamientos de 21 horas y 24 minutos.
Los meteorólogos del 45º Escuadrón Meteorológico pronosticaron condiciones casi perfectas para el lanzamiento, con una probabilidad inferior al 5% de que se produjera una infracción meteorológica durante las cuatro horas de lanzamiento. La única preocupación era la posibilidad de vientos de despegue.
El cohete Falcon 9, con el número de cola 1062, ha sido utilizado por SpaceX desde noviembre de 2020, cuando transportó un satélite GPS para la Fuerza Espacial estadounidense. Desde entonces, ha realizado dos misiones comerciales, Inspiration 4 y Axiom 1, llevando astronautas al espacio, así como 12 misiones anteriores de entrega de Starlink.
El Falcon 9 despegó en dirección sureste, con el objetivo de alcanzar una órbita inclinada 43 grados respecto al ecuador. Después de aproximadamente dos minutos y medio de vuelo, la primera etapa del cohete se separó de la segunda etapa y se dirigió hacia abajo para aterrizar en el buque no tripulado «A Shortfall of Gravitas», ubicado en el Atlántico, al este de las Bahamas.
«Alcanzar un nuevo hito de 20 lanzamientos con un solo propulsor en menos de cuatro años es un logro impresionante. Sin embargo, garantizar que esta hazaña se lograra de forma segura y fiable supuso un reto monumental», declaró Jon Edwards, vicepresidente de vehículos de lanzamiento Falcon en SpaceX, en una publicación en las redes sociales. «Este logro no sólo demuestra las notables capacidades del Falcon 9, sino también la extraordinaria competencia y vigilancia constante del equipo Falcon. ¡Bravo!»
Después del lanzamiento, dos etapas del cohete pondrán en órbita los 23 satélites Starlink de segunda generación, cuyo despliegue está previsto aproximadamente una hora y cinco minutos después del lanzamiento.
Según SpaceX, su servicio de internet Starlink cuenta actualmente con 2,3 millones de suscriptores en más de 70 países. Desde 2019, la compañía ha lanzado 6.189 satélites, según las estadísticas compiladas por Jonathan McDowell, astrónomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, que mantiene una base de datos de vuelos espaciales. De estos satélites, 5.787 siguen en órbita y 5.5721 parecen funcionar con normalidad, según la última actualización de McDowell del 10 de abril de 2024.
SpaceX ha logrado un hito impresionante al lanzar 23 satélites para su servicio de Internet Starlink desde Cabo Cañaveral el viernes por la noche. El cohete Falcon 9 despegó de la estación espacial de Cabo Cañaveral a las 21:40 EDT (0140 UTC).
Este lanzamiento fue especialmente significativo ya que fue la vigésima vez que un cohete Falcon 9 volaba y aterrizaba con éxito. Además, se produjo sólo dos días y 20 horas después de que otro cohete Falcon 9 despegara del Pad 40 de Cabo Cañaveral, rompiendo el récord anterior de menor tiempo entre lanzamientos de 21 horas y 24 minutos.
Los meteorólogos del 45º Escuadrón Meteorológico pronosticaron condiciones casi perfectas para el lanzamiento, con una probabilidad inferior al 5% de que se produjera una infracción meteorológica durante las cuatro horas de lanzamiento. La única preocupación era la posibilidad de vientos de despegue.
