Desarrollo de Aterradores Lunares de Carga: Avances en la Exploración Lunar
La NASA está ampliando su enfoque en la exploración lunar, y parte de este esfuerzo incluye la capacidad de transportar grandes cantidades de carga a la superficie lunar. Empresas como Blue Origin y SpaceX, contratadas por la NASA para desarrollar aterrizadores lunares tripulados, ahora están comenzando a trabajar en versiones de carga de sus naves espaciales.
NASA Ejerce Opciones en Contratos HLS
- La NASA ha ejercido opciones en los premios del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) otorgados a Blue Origin y SpaceX para iniciar el trabajo inicial de diseño y desarrollo de versiones de carga de sus aterrizadores.
- Este trabajo se está llevando a cabo dentro del marco de los contratos existentes y no requiere financiación adicional más allá de los fondos ya asignados a los contratos.
Objetivos y Alcance del Trabajo
- Se espera que los aterrizadores de carga puedan transportar entre 12 y 15 toneladas métricas a la superficie lunar.
- La NASA espera que estos aterrizadores sean similares en diseño a los sistemas de aterrizaje humano, pero con ajustes en las interfaces de carga útil y los mecanismos de despliegue.
Futuras Misiones y Perspectivas
- Aunque aún no se han identificado las cargas útiles específicas para estos aterrizadores, se espera que se utilicen en la misión Artemis 7, programada para principios de la década de 2030.
- SpaceX ha expresado su ambición de superar los requisitos de la NASA, apuntando a poner suficiente carga útil en la Luna para establecer una base lunar permanentemente ocupada.
Otros Jugadores en la Exploración Lunar
- La Agencia Espacial Europea también está desarrollando un aterrizaje de carga llamado Argonaut, aunque transportará menos carga que las variantes HLS de carga de la NASA.
- Además de Blue Origin y SpaceX, otras empresas también han mostrado interés en la entrega de carga a la Luna, aunque ninguna ha ganado órdenes de tarea específicas de la NASA hasta el momento.
La exploración lunar está evolucionando rápidamente, con la NASA y sus socios comerciales trabajando juntos para abrir nuevas posibilidades en la exploración espacial y el establecimiento de presencia humana sostenible en la Luna.
