El pasado año fue una gran victoria para la física de partículas, ya que los experimentos y la naturaleza conspiraron para producir resultados realmente sorprendentes. Aquí teneis las historias más importantes sobre las partículas más pequeñas del 2023.
1. Amaterasu: La Diosa del Sol Cósmico
En 2023, el Telescope Array Project en Utah reveló el descubrimiento de una nueva partícula de rayos cósmicos, llamada Amaterasu. Con una energía de 240 exa-electrón-voltios (EeV), se une a la legendaria «Oh-Dios mi partícula». Esta última tiene una energía de 320 EeV y fue descubierta en 1992. Estas partículas ultrarelativistas siguen siendo misteriosas y, en el caso de Amaterasu, su origen apunta al Vacío local, un intrigante vacío cósmico.
2. En Busca de las «Partículas Fantasma» – Neutrinos
Astrónomos de todo el mundo centraron su atención en la caza de neutrinos, las esquivas «partículas fantasma». Utilizando observatorios masivos como el IceCube, se confirmó que nuestra galaxia, la Vía Láctea, está produciendo neutrinos. Este hallazgo marcó un hito al proporcionar la primera evidencia directa de la producción de neutrinos en nuestra galaxia.
3. Púlsares y Fotones Gamma – Ritmo Cósmico
Los púlsares, estrellas de neutrones en rápido giro, continúan sorprendiendo. En 2023, los astrónomos detectaron los fotones de rayos gamma más energéticos jamás observados provenientes de un púlsar a 1,000 años luz de distancia en la constelación de Vela. Este fenómeno resalta la asombrosa energía generada en estas regiones del cosmos.
4. BOAT: El Estallido de Rayos Gamma Más Brillante
En 2022, los astrónomos presenciaron el estallido de rayos gamma más brillante, bautizado como BOAT. En 2023, se confirmó que este fenómeno, proveniente de una galaxia más allá de la Vía Láctea, tuvo la potencia suficiente para perturbar la ionosfera terrestre, revelando la impactante interacción entre objetos astronómicos y nuestra atmósfera.
5. La Antimateria Bajo la Gravedad
La antimateria, con sus propiedades opuestas a la materia normal, ha sido objeto de estudio. En 2023, se confirmó que, en respuesta a la gravedad, la antimateria actúa de manera idéntica a la materia normal, respaldando las predicciones de la Relatividad General.
6. Neutrinos desde Agujeros Negros Gigantes
Los astrónomos descubrieron que los agujeros negros gigantes no solo son voraces devoradores, sino también fuentes de neutrinos. Aunque los agujeros negros no crean neutrinos directamente, el gas que cae hacia ellos genera estas «partículas fantasma» que los astrónomos detectaron llegando constantemente a la Tierra.
7. Misterios de la Materia Oscura: La Búsqueda Continúa
La búsqueda de la materia oscura sigue sin resolverse completamente. La colaboración de Super Cryogenic Dark Matter Search anunció restricciones más estrictas sobre lo que la materia oscura no es, ofreciendo orientación para futuras investigaciones en este campo intrigante.
8. Cuando la Oscuridad Guía la Creación Estelar
La existencia de átomos oscuros, una hipotética tabla periódica de partículas de materia oscura, podría tener impactos observables en la producción estelar en galaxias. Investigaciones recientes exploran la posibilidad de que estas partículas de materia oscura influyan en la formación de estrellas en galaxias distantes.
9. Bubbletrons: Burbujas Cósmicas como Aceleradores de Partículas
Las violentas «divisiones» en el universo temprano, conocidas como bubbletrons, podrían haber sido responsables de la creación de la mayoría de las partículas conocidas. Este fascinante concepto destaca cómo eventos cósmicos tempranos podrían haber actuado como aceleradores naturales de partículas.
10. Sol: Más Energético de lo Imaginado
El Observatorio de Agua Cherenkov en México reveló que nuestro sol es más enérgico de lo que se creía. Capaz de generar un exceso de rayos gamma, la radiación de mayor energía, este hallazgo subraya la necesidad continua de comprender a nuestra estrella más cercana.
Foto: Space
