Exploration Labs, una startup con sede en el sur de California, está preparando una emocionante misión para el 2028 que involucra al asteroide Apophis, antes de que se acerque a la Tierra.
Objetivo de la Misión
Durante esta misión, Exploration Labs tiene la ambición de desplegar tres cubesats en la órbita de Apophis. Además, la misión servirá para validar sistemas y software cruciales para futuras campañas de captura y movimiento de asteroides cercanos a la Tierra.
Innovación en Tecnología Espacial
Matthew Schmidgall, CEO de Exploration Labs, destacó la colaboración única que están forjando con el gobierno y socios comerciales para llevar a cabo misiones más económicas y efectivas.
ExLabs está desarrollando naves espaciales modulares masivas, como el Space Exploration and Resource Vehicle (SERV), capaz de albergar cargas útiles de hasta 30 toneladas métricas. Además, cuentan con la plataforma Arachne, diseñada para la captura y transporte de objetos no cooperativos en el espacio.
Enfoque a Corto Plazo: Superando Desafíos
Los líderes de Exploration Labs están conscientes de los desafíos que enfrentan las iniciativas anteriores en recursos espaciales. Por ello, se centran en aplicar tecnologías clave a los desafíos de infraestructura espacial a corto plazo.
Avances Recientes
- En 2023, ExLabs obtuvo un contrato de 1,7 millones de dólares para tecnología de captura y adquisición autónoma de objetos espaciales.
- La empresa se trasladó a una instalación de 9.000 metros cuadrados en Long Beach a principios de este año, específicamente diseñada para la fabricación aditiva de naves espaciales.
Equipo y Colaboraciones
Exploration Labs cuenta con un equipo de expertos con amplia experiencia en la industria aeroespacial y espacial:
- Matthew Schmidgall: CEO, ex socio director de Rocket Motorsports.
- Miguel Pascual: Cofundador, ex ingeniero de sistemas senior de Boeing.
- Tom Cooley: Vicepresidente sénior de estrategia tecnológica, ex científico jefe de sistemas espaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
- Dalibor Djuran: Vicepresidente de ingeniería de naves espaciales, ex ingeniero jefe de E-Space.
- Keiko Nakamura: Asesora científica, con casi 20 años de experiencia en la NASA.
Interés de la NASA
La NASA también ha mostrado interés en misiones de bajo coste relacionadas con el asteroide Apophis. La nave espacial OSIRIS-APEX de la NASA está programada para encontrarse con Apophis después del sobrevuelo de abril de 2029.
La exploración del espacio y los recursos que ofrece son áreas emocionantes y en constante evolución, y Exploration Labs está a la vanguardia de esta innovación.
