Un cosmonauta ruso, un astronauta estadounidense y un asistente de vuelo bielorruso convertido en participante de vuelo espacial se preparan para una misión en la Estación Espacial Internacional. Su llegada al puesto adelantado en órbita marcará el inicio de la Expedición 71.
El despegue a bordo de un cohete Soyuz 2.1a desde el cosmódromo de Baikonur se fijó a las 4:21 pm MSK (9:21 am ET, 1321 UTC), pero el lanzamiento se rozó a T-20 segundos un motivo todavía desconocido. Oleg Novistky, Tracy Dyson y Marina Vasilevskaya forman el trío de la misión MS-25.
Si pueden lanzarse el sábado, el acoplamiento al ISS se realizará el lunes 25 de marzo. Éste será el cuarto viaje al ISS para Novitsky, el tercer viaje para Dyson y el primer viaje para Vasilevskaya.
Novitsky, de 52 años, fue el comandante de sus tres vuelos anteriores y volverá a ocupar el cargo en esa misión. Se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea de Rusia con una especialidad en gestión y formaciones de unidades militares en 2006 y se graduó en la Academia Rusa de Economía Nacional y Administración Pública en 2015. Acumuló más de 700 horas de tiempo de vuelo en su carrera.
Comenzó su formación de cosmonauta en febrero de 2007 y fue nombrado cosmonauta de prueba en julio de 2009.
La Dra. Dyson creció en California, donde adquirió una licenciada en Ciencias en Química por la Universidad Estatal de California (CSU) Fullerton en 1993 antes de obtener su doctorado. Licenciada en Química por la Universidad de California en Davis (UC Davis) en 1997. Fue seleccionada como astronauta al año siguiente, en 1998.
Durante una conferencia de prensa previa a la misión MS-25, Dyson describió la reacción de su familia cuando les habló de su selección en el cuerpo de astronautas.
«Mi familia estaba muy entusiasmada con la solicitud, pero todos estábamos en estado de choque que me seleccionaron», dijo Dyson.
En enero, Dyson habló con Spaceflight Now y Space.com en una entrevista conjunta sobre su última vez en órbita, durante la que mantuvo un diario de sus pensamientos mientras estaba a bordo de la estación. Dijo que un recuerdo que destacó fue su participación en un trío de salidas espaciales de contingencia para eliminar y sustituir a un módulo de bomba que falló.
«Llegó al final de mi incremento. Y por tanto, sólo hubo mucha reflexión sobre cómo nuestra tripulación se cohesionó realmente durante este período de tiempo y mis pensamientos al respecto, así como sobre cómo todo el equipo del planeta debía reunirse», dijo Dyson. «Y esto no fue sólo el equipo de la sala de control de vuelo, o los ingenieros de sistemas de Johnson Space Center, sino todo el mundo en todo el mundo que se vio afectado por el hecho de que perdimos una de nuestras dos bombas de refrigeración».
Además de ese signo de puntuación en su segundo viaje al espacio, Dyson también tiene la distinción de ser la primera astronauta que utilizó el lenguaje de signos estadounidense (ASL) para comunicarse con las personas con dificultades auditivas en la Tierra. Dijo que no hay planes para algo similar esta vez porque quería mantener su horario más ligero.
«Realmente quería abrirme a cualquier cambio que sucediera a bordo porque antes ocurrieron cosas inesperadas y, por tanto, tuve cuidado de no apuntarme a demasiadas cosas fuera de lo que sé que haría en la órbita», dijo Dyson .
Dyson también tuvo la distinción de ayudar a desarrollar la posición de comunicador de naves espaciales (CAPCOM) para el equipo de operaciones de la misión Starliner de Boeing. Por suerte, estará en órbita para recibir el primer vuelo tripulado de Starliner, que se lanzará a principios de mayo.
«Las dos personas que están en la cápsula son amigos míos de hace tiempo. Suni (Williams) y yo volvemos a cuando nos entrevistamos para el programa de astronautas y nos hicimos amigos hasta que fuimos seleccionados juntos», dijo Dyson. «Tenemos mucha historia, ella y yo, así que estoy muy emocionado de que, en este momento de nuestras carreras, podríamos llegar a estar juntos en el espacio! Así que es algo divertido».
También desea disfrutar del tiempo en la estación el tercer miembro de la tripulación del MS-25: Marina Vasilevskaya. Actuó como bailarina de salón profesional durante más de 15 años antes de realizar una carrera pivotante y convertirse en asistente de vuelo.
Según los medios estatales rusos, TASS, Vasilevskaya fue uno de los seis finalistas seleccionados de entre más de 3.000 solicitudes presentadas en el Presidium de la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia para ser consideradas para la formación de vuelos espaciales.
Ella y Anastasia Lenkova recibieron la aprobación final en julio de 2023. Lenkonva fue asignada a la tripulación de seguridad del MS-25 junto con el cosmonauta de Roscosmos Ivan Wagner y el astronauta de la NASA Don Pettit.
Del trío que se lanza a bordo de la misión MS-25, tanto Novitsky como Vasilevskaya sólo pasarán unos 12 días a bordo del ISS. Volverán a la Tierra con la nave espacial Soyuz MS-24 junto al astronauta de la NASA Loral O’Hara.
Vasilevskaya hará historia como la primera mujer bielorrusa en volar al espacio.
