Elon Musk y SpaceX se preparan para el próximo vuelo de prueba de la Starship, mientras continúan expandiendo las instalaciones en Texas para la construcción y lanzamiento de estos vehículos espaciales.
El 20 de mayo, SpaceX completó con éxito un ensayo general del vehículo que realizará su cuarto vuelo de prueba integrado, llevando a cabo una cuenta regresiva y llenando el vehículo con propulsores. Este paso es crucial antes de intentar el lanzamiento.
El objetivo principal de este próximo vuelo es superar el calentamiento máximo de reentrada, ya que la etapa superior de la Starship se rompió durante la reentrada en el vuelo de prueba anterior.
Además, SpaceX está trabajando en obtener una licencia de lanzamiento actualizada de la Administración Federal de Aviación (FAA). Aunque se esperaba que la modificación de la licencia estuviera lista para finales de mayo, aún no se ha confirmado.
La construcción de Starbase, donde SpaceX produce los propulsores Starship y Super Heavy, es una prioridad. Más de 3.000 personas, entre empleados de SpaceX y contratistas, trabajan a diario en el emplazamiento, que se encuentra al final de una autopista de dos carriles cerca de la desembocadura del Río Grande en el Golfo de México.
La inversión en esta zona ha sido significativa, con más de 3.000 millones de dólares invertidos en la infraestructura de Starbase desde su apertura en 2014. Se espera que en las próximas semanas se publique una actualización del informe de impacto económico de 2021 sobre las actividades de la empresa.
Una de las prioridades es la construcción de una gran instalación de producción llamada «Starfactory», que cubrirá un millón de pies cuadrados y reemplazará las carpas utilizadas anteriormente para la construcción de componentes de la Starship. Se espera que esta fábrica esté terminada a finales de año.
Además, SpaceX está construyendo un edificio de oficinas para consolidar la mano de obra de ingeniería en Starbase, junto con una segunda nave alta. También se está construyendo una segunda plataforma de lanzamiento orbital para Starship cerca de la plataforma existente.
En paralelo a la infraestructura de Texas, SpaceX también está trabajando en un complejo de lanzamiento de Starship en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Se están realizando esfuerzos para abordar la mejora de la infraestructura de la Starship en ese sitio, así como para examinar las posibles instalaciones de lanzamiento de la Starship en la cercana Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Aunque Elon Musk sugirió que Starbase se convertiría en el «centro avanzado de I+D» para el trabajo de la Starship, Kathy Lueders, CEO de Starbase, señaló que habrá oportunidades para que Texas y Florida apoyen las misiones de la Starship.
Se espera que la base de Florida sea crucial para cumplir con el manifiesto de lanzamientos, en particular para el programa Human Landing System de la NASA. Por lo tanto, se necesitarán dos zonas de lanzamiento para poder cumplir con los requisitos de las misiones.
Además de la infraestructura, SpaceX está trabajando en otros aspectos de la base estelar y su efecto en la comunidad, desde la calidad de vida de los empleados hasta la mejora del tráfico en la carretera que lleva al emplazamiento. También se están debatiendo otras mejoras de las infraestructuras para la Starbase, con el objetivo de establecer un lugar para realizar negocios a largo plazo.
