El primer vuelo de un cohete japonés desarrollado de forma privada terminó con un fracaso catastrófico pocos segundos después del despegue el 12 de marzo.
Explosión Tras el Despegue
El cohete Kairos, construido por la empresa japonesa Space One, explotó unos cinco segundos después del despegue a las 22:01 en el este desde Spaceport Kii, un puesto de lanzamiento en la parte sur de Honshu. En una transmisión web del lanzamiento, el cohete aún no había limpiado ninguna colina que le rodeaba cuando explotó.
Causa Desconocida
No se supo de inmediato qué causó la explosión del cohete, que utiliza tres etapas inferiores de propulsor sólido y una etapa superior de propulsor líquido. Una breve declaración de la compañía sugirió que el sistema de terminación del vuelo del cohete se había activado, pero no explicó por qué.
Historia de Retrasos
El lanzamiento estaba programado inicialmente para el 9 de marzo, pero se abortó en los últimos segundos de la cuenta atrás y de nuevo al término de una ventana de lanzamiento de 16 minutos. Space One dijo más tarde que un barco en aguas restringidas en alta mar forzó el retraso.
Objetivo del Cohete Kairos
Kairos se desarrolló para dar servicio al mercado de satélites pequeños, con una capacidad de carga útil de 150 kilogramos en órbitas sincrónicas al sol y 250 kilogramos en una órbita inclinada a 33 grados. Este lanzamiento traía un satélite experimental para probar las capacidades espaciales de respuesta del ejército japonés.
Empresa y Accionistas
Space One se fundó en 2018 y cuenta con accionistas que incluyen Canon Electronics, IHI Aerospace y el Banco de Desarrollo de Japón. La compañía dijo que estos accionistas aportaron puntos fuertes específicos, tales como la experiencia de Canon en la producción masiva de electrónica y los antecedentes de IHI Aerospace en el desarrollo de cohetes.
Desarrollo Privado y Objetivos Futuros
Kairos se presentó como el primer vehículo de lanzamiento orbital de Japón desarrollado exclusivamente con soporte privado y sin el apoyo de la agencia espacial japonesa JAXA. El objetivo de Space One es aumentar la producción del cohete para apoyar hasta 20 lanzamientos al año, pero desveló pocos detalles sobre los clientes del vehículo.
