El observatorio solar Aditya-L1 de la India ha llegado a su órbita de destino en torno al punto 1 de Lagrange Sol-Terra a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Aditya-L1 entró en órbita alrededor de la Sol-Tierra L1 hacia las 5:30 am del este (1230 UTC) del 6 de enero, tras una quemadura por los motores de la nave espacial, anunció el primer ministro indio Narendra Modi a través de X/Twitter.
La nave espacial es la primera misión dedicada al país en estudiar el Sol. Su órbita de halo en L1 le permitirá estudiar continuamente los fenómenos solares.
Los objetivos científicos incluyen el estudio del calentamiento coronal, la aceleración del viento solar, las eyecciones de masa coronal, la dinámica atmosférica solar y la anisotropía de la temperatura. La vida útil nominal de la nave espacial es de cinco años, pero esto podría alargarse, según la Organización India de Investigación Espacial (ISRO).
Aditya-L1 se lanzó con el vehículo de lanzamiento de satélites polares (PSLV-C57) desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC), Sriharikota, el pasado 2 de septiembre. El lanzamiento se produjo días después de que la India se convirtiera en el cuarto país en aterrizar en la Luna con el robot de aterrizaje Chandrayaan-3.
Aditya-L1 realizó cuatro maniobras orbitales hacia la Tierra antes de entrar en una órbita de transferencia para L1. Su llegada llegó 126 días después.
La nave espacial de 1.480 kilos está equipada con siete instrumentos científicos desarrollados de forma autóctona para la investigación solar.
Situado aproximadamente al 1% de la distancia Sol-Terra dentro de la órbita de nuestro planeta, su carga útil incluye un telescopio de imagen ultravioleta, espectrómetros de rayos X suaves y duros y un coronógrafo para observaciones solares. Además lleva un par de analizadores de partículas y un magnetómetro para medidas directas in situ.
Como comparación, el telescopio espacial James Webb opera en el punto Sol-Terra L-2 Lagrange, otro punto gravitacionalmente estable, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra pero en la dirección opuesta al Sol.
ISRO publicó imágenes de disco completo del Sol en ultravioleta desde la carga útil SUIT de la nave espacial en diciembre.
Mientras, en la órbita terrestre baja, la etapa superior del cohete PSLV que lanzó el observatorio de rayos X XPoSat de India el pasado 1 de enero (UTC), ha acogido una serie de experimentos. En la etapa superior existe una carga útil llamada PSLV Orbital Experimental Module (POEM) 3.
Los experimentos incluyeron probar recubrimientos basados en tántalo, pilas de combustible, pequeños propulsores, medidas de polvo interplanetario y mucho más. Los experimentos fueron organizados por ISRO y el National Space Promotion Authorization Center (IN-SPACe), una agencia gubernamental creada para regular y autorizar actividades espaciales comerciales en la India.
POEM-3 forma parte de una iniciativa más amplia para estimular el desarrollo del espacio comercial. India inició el pasado año reformas que, según los funcionarios, pueden ayudar al país a convertirse en un centro espacial global.
Dos cargas útiles en POEM-3 desarrolladas por la empresa privada Bellatrix Aerospace ahora están calificadas para el espacio después de cumplir los criterios de éxito de la misión. Éstos son RUDRA 0.3, un propulsor monopropelente verde, y ARKA-200, un cátodo vacío sin calentador para propulsores Hall. Bellatrix dice que ahora es capaz de suministrar sistemas de propulsión a nivel mundial.
Foto: Spacenews
