La compañía, con sede en Los Ángeles, anunció el 15 de agosto que ya está comercializando el GEO Aries, una variante de su pequeño bus satelital Aries, que realizó su primer vuelo a principios de este año en órbita terrestre baja, ahora adaptada para aplicaciones GEO.
Ian Cinnamon, CEO de Apex, mencionó en una entrevista que la empresa ha vendido casi una docena de naves espaciales Aries hasta la fecha y que, durante este proceso, han recibido interés de clientes que desean utilizar la plataforma para misiones GEO. Estas misiones abarcan desde el conocimiento del dominio espacial hasta aplicaciones de comunicaciones muy específicas.
«Estamos observando una gran demanda tanto del sector comercial como del gubernamental», afirmó. «Por eso, queríamos maximizar el uso del vehículo Aries y crear el GEO Aries».
El GEO Aries, con un peso de 175 kilogramos, incluye modificaciones en los sistemas de comunicaciones, control de actitud y otros para operar en órbita geoestacionaria. Puede transportar cargas útiles de hasta 120 kilogramos y tiene una capacidad de delta-v de hasta 800 metros por segundo. La nave tiene una vida útil de cinco años y es compatible con opciones de uso compartido de la órbita geoestacionaria, así como con vehículos de transferencia orbital como Helios de Impulse Space y Blue Ring de Blue Origin.
Apex ha vendido el primer GEO Aries a un cliente gubernamental no revelado, con entrega programada para mediados de 2026 y lanzamiento a finales de ese mismo año. La empresa ofrece el GEO Aries por 13,5 millones de dólares.
El GEO Aries se fabricará en la misma línea de producción que la versión de órbita terrestre baja, en las instalaciones de Factory One, a las que la empresa se trasladará en Los Ángeles. En esa fábrica también se producirán los autobuses Nova y Comet, de mayor tamaño, que la empresa planea desarrollar. Según Cinnamon, estos autobuses de mayor tamaño también podrían tener versiones para la órbita terrestre baja.
La empresa recaudó 95 millones de dólares en una ronda de financiación de serie B en junio para aumentar la producción del Aries y desarrollar modelos de autobús más grandes. En ese momento, Apex declaró que sus autobuses Aries generaban un gran interés entre clientes comerciales y públicos.
Según él, la demanda de la versión LEO de Aries sigue siendo significativamente mayor que la de la versión GEO, aproximadamente diez veces más. Sin embargo, el precio más alto de la versión GEO reduce la diferencia en términos de valor en dólares, aunque sigue favoreciendo a la versión LEO.
Cinnamon mencionó que la empresa ha sido contactada por clientes potenciales interesados en utilizar Aries para misiones cislunares o de espacio profundo. «Creo que el espacio cislunar y el espacio profundo ofrecen oportunidades increíbles en cuanto al tipo de ciencia que las impulsa, pero aún no estoy convencido de que exista un mercado comercial masivo para ellas», afirmó.
Apex continuará enfocándose en las misiones LEO y GEO, donde la empresa ve la mayor demanda. El director de Apex dijo que la empresa está dispuesta a vender un Aries GEO a clientes interesados en misiones cislunares o de espacio profundo y permitirles realizar las modificaciones necesarias para esas misiones. «Quizá en el futuro lo hagamos».
