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Airbus y Astroscale Fortalecen su Alianza para Servicios Orbitales

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¡Airbus y Astroscale Fortalecen su Alianza para Servicios Orbitales!

Airbus está fortaleciendo su colaboración con la⁢ empresa de servicios orbitales Astroscale para investigar nuevas formas de cooperación que vayan más ⁢allá de⁢ la eliminación⁣ de ‍basura espacial y el reabastecimiento de satélites.

El 12 ‌de agosto, las empresas anunciaron un ⁣memorando de entendimiento (MoU) entre Airbus Defence and Space y la filial británica‌ de la ⁢empresa japonesa, con el‌ objetivo de centrarse en el mantenimiento en‍ órbita ⁣y las oportunidades de fabricación en el Reino Unido.

Astroscale UK ya‌ está ⁢evaluando la posibilidad de utilizar la tecnología de brazos robóticos de Airbus para futuras misiones de limpieza y reabastecimiento de satélites.

La Agencia Espacial del Reino‌ Unido ha otorgado recientemente a un consorcio liderado por Astroscale UK un contrato de 2 ⁢millones de libras (2,6 millones de dólares) para estudiar la viabilidad de una misión de reabastecimiento utilizando un brazo ⁢robótico de Airbus.

Andrew Faiola, vicepresidente comercial de ​Astroscale UK, mencionó que el Memorando de Entendimiento ampliado también abarca el mantenimiento, reparación y actualización de satélites en órbita, ⁣la construcción y ensamblaje ⁣de componentes ⁣de naves espaciales directamente ⁢en el espacio, y tecnologías para mejorar las operaciones ​de encuentro y proximidad (RPO).

Innovaciones en el Mantenimiento ‌Orbital

Astroscale, una empresa que ​cotiza ⁣en bolsa, ha recaudado más de 375 millones ‌de dólares ⁢en rondas de financiación privada desde‍ su fundación‍ hace​ más de una década, con el⁤ objetivo de eliminar desechos peligrosos de la órbita, como naves espaciales fuera de servicio.

La empresa también ha ‌asegurado misiones gubernamentales en Europa y Japón para desarrollar las tecnologías de servicio necesarias para operar comercialmente en el futuro.

Después de demostrar un mecanismo de captura magnética en ⁢órbita terrestre​ baja en 2021, otra nave espacial de Astroscale está actualmente inspeccionando el cuerpo de un cohete japonés ⁤como parte de los planes para retirarlo de la⁤ órbita con un servidor equipado con un brazo robótico.

«La RPO es la tecnología ‌principal de Astroscale,⁣ que permite al satélite de servicio acercarse ​y capturar restos de manera segura», explicó Faiola por correo ‍electrónico.

Según el memorando de entendimiento, Astroscale y ⁣Airbus explorarán cómo impulsar el desarrollo⁣ de tecnologías de navegación y​ acoplamiento ⁣para misiones de servicio de satélites y limpieza de desechos.

El comunicado ‍de prensa señala que la asociación ampliada busca combinar⁤ la experiencia de Airbus en la fabricación de satélites y sistemas espaciales con las tecnologías que Astroscale está ​desarrollando para el servicio en órbita.

En cuanto al ensamblaje y la fabricación⁤ en órbita, Faiola ‍afirmó que «Astroscale reconoce esta ‍área‌ como un desarrollo⁣ futuro ​necesario⁣ para lograr una economía⁢ circular en el espacio y actualmente está explorando ‌diferentes oportunidades de reacondicionamiento como próximos pasos».

La entrada del ⁣gigante⁢ aeroespacial y de defensa ​en el emergente mercado de los servicios ‌en órbita se produce en ⁤un‌ momento en que el grupo busca opciones estratégicas ⁣para ​su actividad espacial, tras enfrentar problemas de plazos y costes que le llevaron a registrar mil millones de dólares en sus últimos resultados.

Hace seis años, la empresa participó en el proyecto⁢ RemoveDEBRIS, financiado‍ por la Unión Europea, cuyo objetivo era ⁤validar​ tecnologías de‍ eliminación‍ de residuos espaciales‍ mediante una‍ red, un arpón y ‌un ⁣sistema ⁣de navegación basado en la visión.

Surrey Satellite⁣ Technology Limited, filial británica de Airbus para pequeños satélites, también fue una de las ⁤candidatas‌ a una misión‍ de​ la Agencia ‍Espacial ‍del Reino Unido (UKSA) para⁤ retirar⁢ dos naves espaciales de la órbita‍ terrestre baja en 2026.

Sin embargo, en 2022, UKSA seleccionó para esta ⁢misión a los grupos liderados por Astroscale⁢ y ClearSpace, con sede en ‍Suiza, y ⁤aún está decidiendo entre ⁣ellos.

SSTL construyó el satélite cliente de 17 kilogramos que el ⁤servidor de 175 ⁢kilogramos‍ de Astroscale capturó en 2021 como ​parte de ⁣la demostración ELSA-d, ⁣de ​End-of-Life Services by Astroscale.

Más tarde,‌ el‌ satélite ELSA-d perdió ‍la mitad de sus ​propulsores, lo que impidió volver ⁣a capturar al cliente para un descenso controlado que les habría hecho arder juntos en la atmósfera terrestre. En su lugar,‍ se dejó que el satélite⁤ cliente decayera de forma natural ​en los años siguientes.

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