Primera misión científica de alta prioridad de la NASA lanzada por SpaceX. Como parte del programa Explorers , TESS es un telescopio espacial destinado a la búsqueda de campo amplio de exoplanetas que transitan por estrellas cercanas. Fue la primera vez que SpaceX lanzó un satélite científico que no fue diseñado para enfocarse en observaciones de la Tierra . La segunda etapa colocó a la nave espacial en una órbita terrestre elíptica alta , después de lo cual el satélite realizó sus propias maniobras, incluido un sobrevuelo lunar, de modo que en el transcurso de dos meses alcanzó una órbita resonante estable 2: 1 con la Luna. En enero de 2018, SpaceX recibió el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASACertificación Categoría 2 de su Falcon 9 «Full Thrust», certificación que se requiere para lanzar misiones de «riesgo medio» como TESS. Último lanzamiento de un nuevo refuerzo del Block 4, y la vigésimo cuarta recuperación exitosa de la primera etapa. Se realizó un aterrizaje experimental en el agua del carenado de lanzamiento para intentar la recuperación del carenado, principalmente como una prueba de los sistemas de paracaídas.