Rocket Lab podría descartar la captura de Electron usando un helicóptero

Rocket Lab estaría considerando recuperar los próximos cohetes Electron desde el mar y no capturarlos en el aire con un helicóptero según el CEO de la compañía, Peter Beck, abandonando esta idea original después de haberlo intentado en dos oportunidades.

Durante una llamada de ganancias de Rocket Lab el pasado 28 de febrero donde se comentó el resumen del cuarto trimestre del 2022 en términos financieros y de actividades de la compañía, el director general de la compañía, Peter Beck, comento que se está estudiando la posibilidad de abandonar la idea de capturar con un helicóptero la primera etapa del cohete Electron mientras este cae y en su lugar recuperar el hardware con un barco luego desde el mar.

El año pasado, la compañía intento atrapar el cohete Electron en las misiones “There and Back Again” y “Catch Me If You Can”, en el primer intento, el helicóptero logro capturar el cohete, sin embargo, el piloto del helicóptero experimentó fuerzas inesperadas y tomó la decisión de cortar la línea de la que colgaba el propulsor el cual termino cayendo en el mar y recuperado por el barco de la compañía. Durante el segundo intento, los equipos perdieron la telemetría con el propulsor mientras este descendía y decidieron dejarlo amerizar en el océano donde un bote lo recuperó y lo devolvió a las instalaciones de Rocket Lab.

En esta última recuperación, Beck comento que el cohete sobrevivo bien no solo a la reentrada en la atmosfera de la tierra sino también a la recuperación en el océano, algunos de los componentes que estaban en buen estado podrían ser usados para otros lanzamientos.

La compañía espera recuperar el cohete de su siguiente misión apodada “The Beat Goes On” con la cual decidirán si dejaran este método de recuperación ya que según Peter Beck si se puede ahorrar el paso de capturar el cohete con el helicóptero, lo harán.

También comento que, aunque inicialmente pensaban que era menos costoso atrapar el cohete en el aire, ahora mismo el costo es “neutral” entra la recuperación en el aire y en el océano. Aunque se requiere trabajo adicional para impermeabilizar el propulsor y restaurarlo, esto se compensaría con la no necesidad de operar un helicóptero. Se estimó que, de todas las misiones, aproximadamente el 50% de ellas el helicóptero podría atrapar el cohete, pero que si se decía recuperarlo dese el océano, el porcentaje podría aumentar al 60% o 70%.