SpaceX lanza los primeros satélites Starlink de Segunda Generación

SpaceX continua rápidamente con el despliegue de su constelación de satélites de banda ancha Starlink los cuales proporcionan internet de alta velocidad en todo el mundo, ahora, la compañía dio el siguiente paso lanzando una nueva generación de satélites que tiene innumerables mejoras las cuales permitirá que más usuarios al rededor del mundo no solo se puedan conectar, sino que lo hagan con una velocidad más rápida.

Sobre las 23:13 UTC, SpaceX lanzo el cohete Falcon 9 B1076 desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida con la misión Starlink 6-1 la cual desplego los primeros 21 satélites Starlink de segunda generación o “V2 Mini”. El propulsor que apoyo el lanzamiento de esta misión lanzo anteriormente las misiones CRS-26 en noviembre del año pasado y OneWeb-16 en enero de este año.

Después de unos dos minutos y medio, la segunda etapa se separó para continuar con el vuelo mientras que la primera etapa regreso a la Tierra, redujo se velocidad de entrada con el encendido de tres motores durante unos segundos para finalmente aterrizar en la barcaza A Shortfall of Gravitas situada en el Océano Atlántico a unos 637 Kilómetros de la costa de Florida. 64 minutos después del despegue, los 21 satélites Starlink V2 Mini se separaron de la segunda etapa del Falcon 9 para iniciar su vuelo alrededor de la Tierra donde desplegaran sus dos paneles solares y empezaran a elevar la órbita.

El aterrizaje de la primera etapa del Falcon 9 de esta misión marca un hito importante para la compañía ya que represento el aterrizaje exitoso número 100 de manera consecutiva de la familia Falcon 9 desde el 15 de febrero de 2021 donde la primera etapa del Falcon 9 de la misión Starlink 1-19 presento un fallo en uno de sus motores lo que provocó que el cohete se perdiera en el mar durante su intento de aterrizaje.

Los satélites Starlink de segunda generación de SpaceX o más conocidos como Starlink V2, son el ultimo rediseño de estos satélites los cuales traen grandes actualizaciones que permitirán mayor cobertura, conectividad y velocidad de ancho de banda a los usuarios de todo el mundo.

Para desplegar rápidamente esta segunda generación de satélites, la compañía tuvo que crear dos versiones de los mismos, la primera, apodada “V2 Mini”, son satélites de un tamaño un poco mayor a los ya conocidos V1.5 pero con las nuevas tecnologías, este tamaño permitirá que puedan ser lanzados en el cohete Falcon 9. Por otra parte, está la versión “V2” los cuales son los satélites de segunda generación originalmente planeados y que serán lanzados desde la Starship, debido a que SpaceX aún está trabajando en el lanzamiento de prueba orbital del sistema Starship-Super Heavy, la compañía se centrará en poner en órbita los satélites “V2 Mini” mientras espera a que la Starship sea capaz de llegar a orbita.

Se espera que la versión “V2” tenga muchas diferencias a la versión “V2 Mini” ya que cada satélite que lanzara Starship pesara casi dos toneladas, tendrá también dos paneles solares y el doble de longitud. Aunque los satélites “V2 Mini” tengan casi el mismo tamaño a los de la “V1.5” no significa que tenga tantas similitudes ya que estos satélites incluyen tecnologías clave, como antenas de matriz en fase más potentes y el uso de banda E para backhaul, que permitirán que Starlink proporcione ~4 veces más capacidad por satélite, pueda soportar la conexión de más usuarios simultáneamente, tienen una vida útil más larga, una capacidad de procesamiento y transmisión de datos mejorar y mayor capacidad para evitar la interferencia en la comunicación con otros satélites.

Otra de las mejoras sustanciales de estos nuevos satélites y que necesita ser mencionada es su sistema de propulsión, ya que SpaceX desarrollo un nuevo sistema de propulsión Hall que usa argón y que será usado para elevar su órbita y maniobrar en órbita ante posibles colisiones con otros objetos. Estos propulsores tienen 2,4 veces el empuje y 1,5 veces el impulso específico que los propulsores de primera generación que usaban criptón. El empuje de estos motores es de 170 mN, con un impulso especifico de 2500 segundos, una potencia de 4,2 kW y tan solo pesan 2,1 Kilogramos.

Con este lanzamiento, SpaceX supero la barrera de los 4000 satélites Starlink puestos en órbita y se espera que en este año llegue a los 5000 satélites debido a que, de las 100 misiones que planea lanzar SpaceX, más de la mitad podrían ser misiones Starlink. El próximo lanzamiento que pondrá de estos satélites será el próximo martes 28 de febrero a las 19:20 UTC en la misión Starlink 2-7 que llevará 51 satélites versión V1.5 cuyo lanzamiento está previsto una hora antes de este lanzamiento pero debido a las malas conficiones en California, se terminó retrasando 24 horas.

(Foto Principal: Satélites Starlink “V2 Mini” antes de su lanzamiento. Crédito: SpaceX)