Rusia lanza la misión de “rescate” Soyus MS-23 a la Estación Espacial Internacional

La agencia espacial federal rusa, Roscosmos, lanzo la misión Soyuz MS-23 a la Estación Espacial Internacional como parte de un plan no previsto originalmente en el cual no llevara tripulación para que dentro de unos meses, regrese a la Tierra con la tripulación de la misión Soyuz MS-22.

Sobre las 00:24 UTC, el cohete de tres etapas Soyuz 2.1a despego desde el Sitio de Lanzamiento 31/6 dentro del Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, el cohete voló nominalmente y las diferentes etapas del cohete se separaron como se tenía previsto. Luego de casi nueve minutos de vuelo, la nave espacial Soyuz MS-23 se separó de la tercera etapa del cohete y desplego sus dos paneles solares iniciando su viaje alrededor de la Tierra antes de acoplarse en el módulo Poisk de la Estación Espacial Internacional el domingo a las 00:01 UTC.

Originalmente, Soyuz MS-23 se lanzaría al laboratorio en órbita con los cosmonautas rusos Oleg Kononenko, Nikolai Chub y Andrey Fedyaev, sin embargo, este último cosmonauta fue retirado de la misión para que la astronauta de la NASA Loral O’Hara volara a la estación como parte de un intercambio de la agencia estadounidense con la agencia rusa para mantener la presencia de astronautas norteamericanos en el espacio.

En diciembre del año pasado, justo antes de que dos cosmonautas rusos salieran al espacio para una caminata espacial, la nave Soyuz MS-22 tuvo una fuga en su sistema de refrigeración, lo que hizo que la caminata espacial se cancelara y que los planes cambiaran por completo. Después de semanas de análisis, Roscosmos y la NASA decidieron que esta nave volvería a la Tierra, pero sin su tripulación conformada por los cosmonautas Sergey Prokopyev, Dmitry Petelin y el astronauta de la NASA Francisco Rubio. A cambio, la nave Soyuz MS-23 ahora se lanzaría sin su tripulación a la estación espacial para que luego regresara a la Tierra en el mes de septiembre con la tripulación de la misión Soyuz MS-22.

Por su parte, la tripulación de la misión Soyuz MS-23 que se lanzaría antes de los problemas de fugas de la nave Soyuz ahora volara en la siguiente misión, la Soyuz MS-24 que esta programada para despegar en septiembre. El lanzamiento de este jueves también se vio retrasado por otra fuga, en este caso, la nave de carga Progress MS-21 la cual presento el mismo problema días antes de dejar la estación espacial. Roscosmos con apoyo de la NASA realizo una investigación sobre las dos fugas y determino que se produjeron por “factores externos” de la estación (no necesariamente micro meteoritos) y que no hubo problemas en la fabricación confirmado así que todo estaba listo para el lanzamiento.

Después de su construcción, la nave Soyuz MS-23 se envió desde las instalaciones de producción en SP Korolev Rocket and Space Corporation Energia al cosmódromo de Baikonur el 7 de diciembre de 2021 y estuvo allí almacenada hasta julio de este año donde se completaron las demás pruebas previas a su encapsulación dentro de la cofia del cohete el cual también completo su fase de construcción y validación de sistemas. El cohete junto con la nave fueron transportados al sitio de lanzamiento el martes 21 de febrero y se preparado para el lanzamiento dos días después.

Luego de que la nave Soyuz MS-23 llegue a la estación espacial, la tripulación en órbita trabajara para retirar parte del hardware y los equipos de la nave Soyuz MS-22 para que sean colocados en la nave Soyuz MS-23, después de que se completen las actividades, la nave que llevo a los dos cosmonautas rusos y al astronauta de la NASA regresara a la Tierra en marzo y aterrizara dentro del Cosmódromo de Baikonur con solo carga de la estación espacial.