La nave espacial Soyuz MS-18 se acopla al módulo Nauka para la llegada de la nave espacial Soyuz MS-19

La actividad en la Estación Espacial Internacional nunca se detiene, durante los próximos días veremos varias actividades con las naves espaciales debido a la llegada de unas (Soyuz MS-19) y la retirada de otras (Soyuz MS-19 y CRS-23). Este 28 de septiembre se realizó con éxito la reubicación de la nave espacial Soyuz MS-18 que se lanzó por primera vez y llegó a la Estación Espacial Internacional el 9 de abril, la nave espacial MS-18 se separó del módulo Rassvet el cual está orientado a la Tierra de la estación sobre las 14:21 UTC y luego de casi de una hora de realizar varias correcciones se acoplo al módulo de laboratorio multipropósito Nauka sobre las 13:14 UTC. La nave espacial transportaba a los cosmonautas rusos Oleg Novitskiy y Pyotr Dubrov junto con el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.

Unas horas antes del desacoplamiento, a las 09:37 UTC la tripulación entro a la nave espacial y la se cerró las escotillas de transición entre el módulo Rassvet y el compartimento utilitario Soyuz. Después de las comprobaciones necesarias de la estanqueidad de la junta y la realización de las operaciones preparatorias, la tripulación se preparó para el próximo desacoplamiento.

La nave espacial Soyuz MS-18 se separó de la Estación Espacial Internacional y luego en la primera etapa se alejó de ella a una distancia de unos 45 metros. En la segunda etapa, cuando la nave espacial estaba aproximadamente a 120 metros de la Estación Espacial Internacional, los cosmonautas tomaron imágenes más detalladas y de alta calidad de toda la estación y, en particular, del nuevo módulo Nauka.

Las operaciones de retirada de la nave espacial Soyuz MS-18, su sobrevuelo y posterior acoplamiento fueron realizadas por el cosmonauta Oleg Novitsky, utilizando un sistema de control manual. El tiempo que pasó la nave espacial tripulada en vuelo autónomo fue de 42 minutos.

Esta la primera vez y quizá ultima que una nave espacial se acopla al nuevo módulo Nauka que llegó a la estación en julio ya que a finales de año se acoplara el módulo Prichal donde se acoplaran las naves espaciales.

La reubicación libero el puerto de Rassvet para la llegada el 5 de la nave espacial Soyuz MS-19 que llevará al comandante y cosmonauta de Soyuz Anton Shkaplerov de Roscosmos y a los participantes del vuelo espacial Klim Shipenko y Yulia Peresild que grabaran una película en la Estación Espacial.

Otra de las finalidades de la reubicación es verificar el funcionamiento del equipo de atraque del módulo de laboratorio multipropósito Nauka el cual tiene un adaptador especial (ring-pad) que permite que solo naves Soyuz MS y Progress MS se acoplen a él. Por lo tanto, el carguero Progress MS-17, que se espera que vuelva a atracar el 21 de octubre, lo llevará consigo al momento del desacoplamiento final. Después de esta verificación en dos etapas, el módulo Prichal se acoplará a la estación de acoplamiento, cuyo lanzamiento está programado para fines de noviembre de este año.