Puerto Rico lanza su primer satélite a bordo de la misión CRS-23 de la NASA y SpaceX

Luego de tanta espera el momento llego, Puerto Rico lanzo su primer satélite al espacio y lo hizo este 29 de agosto a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX la cual se acoplo a la Estación Espacial Internacional el 30 de agosto. El satélite PR-CuNaR2 desarrollado por la Universidad Interamericana de Puerto Rico se lanzó abordo de la Dragon C208 en la misión CRS-23 de la NASA con la cual envía carga, suministros y experimentos a la Estación Espacial.

El Puerto Rico CubeSat NanoRocks2 (PR-CuNaR2) es una colaboración educativa y científica entre la Universidad Interamericana de Puerto Rico – Recinto de Bayamón, el Instituto Espacial de Florida y el Departamento de Física de la Universidad de Florida Central (UCF).

El PR-CuNaR2 es un CubeSat tipo 3U el cual tiene unas dimensiones de 10x10x34 cm y un peso de 2.5 kg. Este satélite luego de que sea lanzado desde la Estación Espacial Internacional, orbitará la Tierra a unos 400 km de altitud y 56° de inclinación, con esta inclinación, el satélite podrá pasar dos veces al día sobre Puerto Rico por 10 minutos y así enviar todos los datos, imágenes, videos y resultados mediante un sistema de comunicaciones por radio de 915 MHz.

PR-CuNaR2 busca estudiar las colisiones en el espacio, para eso lleva en su interior partículas de acero inoxidable, silicio, entre otras. Las colisiones serán dentro del interior del satélite en un disco protoplanetario a velocidades muy bajas (<10 cm/s). Para realizar estas pruebas de colisión, el satélite lleva nueve cámaras que contienen diferentes cantidades de partículas que se agitan mecánicamente gracias a un motor para inducir las partículas y que estas colisionen entre ellas. Este experimento busca conocer más de cerca la posible formación de planetas, asteroides, estrellas o anillos planetarios como los de Saturno. Gracias a sus cámaras de video, se podrá registrar las colisiones y estas indicarán los parámetros de las colisiones (masa, densidad y composición de partículas, y velocidades de colisión) que conllevan que se peguen, reboten y se fragmenten los aggregates. En el caso de rebotes, se medirá el coeficiente de restitución (una medida de la disipación de energía).

El satélite tiene una vida útil de dos años donde se realizarán la mayoría pruebas posibles, luego de este tiempo el satélite reentrara en la Tierra para luego destruirse en la atmosfera del planeta.

Algunos de los componentes de este satélite son:

• Fabricación en aluminio
• 12 paneles solares
• Paquete de baterías
• Cámaras
• Micro computadora
• Antena de retransmisión de datos

Ahora, el Cubesat se encuentra en la Estación Espacial Internacional junto con otros siete satélites luego de la nave espacial Dragon de SpaceX se acoplara el 30 de agosto, en las próximas semanas el satélite será lanzado desde la Estación Espacial Internacional gracias a uno de los dos desplegadores de satélites en órbita que tiene la Estación Espacial, por el momento se desconoce la fecha que será lanzado el satélite ya que esto varía de acuerdo a la agenda diaria de los astronautas en la Estación.