Se aprueba el desarrollo del Long March 9

El Long March 9 será un cohete superpesado desarrollado por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT), un instituto perteneciente a la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) propuesto inicialmente en 2018 y que en febrero de 2021 se firmó su desarrollo. Este vehículo será capaz de llevar una carga máxima de 140 toneladas a órbita terrestre baja y 50 toneladas a una inyección translunar o 44 toneladas a Marte.

Su primer lanzamiento está previsto para 2030 en preparación para un aterrizaje lunar en esta misma década. Para este vehículo también se propuso una misión de muestra de retorno desde Marte. Según se ha informado que el hardware y los componentes necesarios para un vuelo de prueba ya se están probando actualmente y que representan un 70% del desarrollo de esta unidad de prueba. El desarrollo de los motores también lleva unos cuantos años y la primera prueba de estos se realizó a fines de 2018. El Long March 9 tendrá una masa en el despegue de 4.140 toneladas métricas

El diseño de este cohete será de tres etapas, con el primer núcleo que tiene un diámetro de 10 metros y 93 metros de alto, utilizara cuatro motores de 5 metros de diámetro y que usa como propelente oxígeno líquido (LOX) y queroseno (RP 1), estos cuatro motores de la primera etapa tendrán 500 toneladas de empujeAdemás, se propuso algunas variantes para este cohete como lo serian el Long March 9A que tendría solo dos impulsores y una capacidad de carga útil a órbita terrestre baja de 100 toneladas y el Long March 9B que tiene solo la etapa central y una capacidad de carga útil a órbita terrestre baja de 50 toneladas.

presentada por CASC desde 2017 presenta el objetivo declarado de hacer que todos los vehículos de lanzamiento de China sean reutilizables para alrededor de 2035. China también esta trabajando en su primer cohete reutilizable, el Long March 8 el cual realizo su primer vuelo de prueba en diciembre de 2020 donde no se intento recuperarlo, pero para los siguientes lanzamientos si se probara la tecnología de aterrizaje vertical retro propulsado.