SpaceX prueba por primera vez su motor Raptor optimizado para el vacío

El pasado 4 de septiembre, SpaceX a través de Twitter dio a conocer y mostró por primera vez el primer prototipo del motor Raptor optimizado para el vacío. Comparando su tamaño de tobera con un motor Raptor optimizado para nivel del mar. Añadiendo no solo compararon el tamaño de estas dos bestias, sino que también con el de una persona dando una gran perspectiva del tamaño que tiene. Por el otro lado, dio a conocer que se iban a realizar pruebas con este primer prototipo en sus instalaciones de McGregor en Texas.

SpaceX no se hizo esperar y el 24 de septiembre, de nuevo por su cuenta de Twitter compartió un video en el cual podemos ver el motor Raptor optimizado para vacío o también llamado Raptor Vaccum o abreviado RVac, realizando su primer encendido estático de duración completa. Cabe resaltar que unos días antes, Elon Musk informó por su cuenta de Twitter que era probable que había un 50% de probabilidad de que el RVac fallara su prueba. Estos motores serán utilizados en el próximo cohete que está desarrollando SpaceX llamada Starship, la cual contará con 3 motores Raptor para nivel del mar y 3 motores Raptor para vacío, lo cual estas pruebas hacen que cada vez esté más cerca de ser una realidad.

¿Por qué no es eficiente usar motores de vacío en el nivel del mar?

Esto se debe a que como las toberas de los motores que se usan en el vacío, cuentan con un diámetro mayor a un motor a nivel del mar, ya que no hay presión atmosférica en el vacío lo cual hace que el flujo de escape sea bastante grande y tener una tobera extensa lo hace lo más eficiente para ese entorno. Y encender un motor con una tobera optimizada para el vacío en el nivel del mar en el cual la presión atmosférica empuja sobre el flujo de escape, ocasiona algo que se llama separación de flujo en la cual consiste en que, ya que la tobera es extensa y el flujo de escape es lo contrario, causa que el aire en el ambiente entre por los bordes de la tobera en contra del flujo de escape, causando que la tobera resulte estropeada.